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2007年09月14日 朝日新聞　大学スポーツ考（２）　早大が強化、見守る慶大より

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ほんの１０年前は低迷していた早大スポーツが復活した。野球やラグビーはもちろん、関東大学リーグ２部から東京都リーグまで落ちたサッカーは０６年、９年ぶりに１部に復帰。０７年にはスキーが全日本学生選手権で４０年ぶりに総合優勝した。

「『駅伝やラグビーが弱くて正月のテレビが楽しくない』とＯＢの突き上げがすごかった」。スポーツ振興担当の村岡理事は振り返る。

当時の奥島孝康総長が０７年の創立１２５周年までに「全競技で優勝」を宣言。全学部長も参加して「スポーツ振興協議会」が発足した。協議会が００年４月に出した答申はこう記している。

「世界に通用する大学は研究・教育だけでなく、スポーツにおいても輝いている」「ハーバード大学は、五輪において５２名のメダリストが輩出している」

各論で反対はあっても、総論は賛成だった。大学あげてのスポーツ強化が始まった。

まず入試改革。従来の特別選抜入試は５０人枠で「内申点の平均３．５以上」など出願条件が厳しく、学力試験もあった。新たなスポーツ推薦入試は試験をなくし、各運動部長が推薦する選手を書類審査と面接だけで獲得できる。０７年は約８０人が入学。これとは別にトップアスリート入試でも７人が合格した。野球、ラグビー、陸上の看板競技には１０００万円超の強化費を出す。手弁当だった指導者に「客員准教授」など大学のポストを用意、専任で指導する体制を整えた。

だが、村岡理事には消せない気持ちもある。「あんなことをして馬鹿じゃないのと、慶応は思ってるかもしれない」

７４年、作新学院高の江川卓投手は慶大を受験して落ちた。それから三十数年。慶大も選手獲得にＡＯ入試や付属高に導入した推薦入試は活用しているが、それ以上は踏み込まない。早大がスポーツ強化に大きくかじを切ったとき、慶大体育会を担当する山崎元・常任理事は「学業がきちんとしたレベルまで達していることが前提。早稲田に追従することは許されない」と学内向けに記した。

最高学府にとってのスポーツとは何か。「社会に優秀な人材を送り出すのが目的なら、成績で門戸を狭めるのは考えが狭いのかもしれない」。山崎常任理事は早大の“実験”を見守っている。